レース中盤のトップ争い。先頭（写真左）から、ホンダワークスのマルク・マルケス、テック3・ヤマハのジョアン・ザルコ、ヤマハワークスのマーベリック・ビニャーレス、スズキワークスのアンドレア・イアンノーネ。この他、ヤマハワークスのバレンティーノ・ロッシなども交え、常に4〜5名以上のライダーたちがテールtoノーズの状態でトップ争いを展開。この一戦を制したマルケスは「今日のレースはすごかったね！　レースの最後まで、たくさんのバイクによるバトルがあちこちで繰り広げられた。（小排気量クラスの）Moto3みたいなレースだったね」と興奮気味に語りました。

ミシュランが大会の冠スポンサーを務めた今大会において、ミシュランとMotoGPの主催者であるドルナ・スポーツ社は、ミシュランのMotoGP公式タイヤサプライヤー契約の5年延長を発表。少なくとも2023年シーズンまではミシュランが単独の公式サプライヤーとしてMotoGPにタイヤ供給を行うことを正式にアナウンスしました。写真左はミシュランのモータースポーツディレクターであるパスカル・クアノン、写真右はドルナ・スポーツ社CEOのカルメロ・エスペレータ。

スタートから4周はホンダのサテライトチームから出場しているオーストラリア出身のジャック・ミラーが地元観衆の声援を受けながらトップを走行。その後の4周はヤマハワークスのバレンティーノ・ロッシが首位を走りましたが、9周目のヘアピンでテック3・ヤマハのジョアン・ザルコが先頭へ。14周目のヘアピンでロッシがザルコを抜き返すものの、17周目のヘアピンで再びザルコがロッシをパス……。このように激しく繰り広げられ続けたトップ争いでしたが、その後方には何台ものマシンが数珠つながりで食い下がりながら互いにポジションを奪い合うバトルを各所で展開していました。ミシュランのモータースポーツテクニカルディレクターであるニコラ・グベールは「先頭グループを走ったライダーたちが見せたパフォーマンスは素晴らしく、こんなレースを見ることができたのは本当にすごいことでした」と語りました。

15周目、マルケスがザルコをかわして2位に浮上しましたが、その翌周にはザルコに抜き返され、さらにビニャーレスにも前に行かれます。このときのマルケスは、一見すると激しいドッグファイトに意欲的に参加していたように見えますが、実際はソフト仕様を選んだリアタイヤをできるだけセーブすることに努め、ラストスパートに向けて力を溜め込んでいたのでした。

最後の5周でスパートをかけ、2位以下をじりじり引き離して今季6勝目を奪ったマルケス。「この週末は、ウェットコンディションのセッションもあれば、ドライで路面温度が低いコンディションもあったけど、どんなときもミシュランタイヤはよく機能してくれて、僕は良いフィーリングを持つことができた」と語りました。

レース後、健闘を称え合うマルケスとロッシ。右足の複雑骨折から復帰して3戦目で2位表彰台をつかんだロッシのレーシングスーツの左の肩から二の腕の部分には、激しい攻防の中でライバル車両のフロントタイヤが擦れた跡がくっきりとついており、彼らが演じたバトルの凄まじさを物語っていました。

今回、スズキ GSX-RRが今シーズン初めてトップ争いに割って入るパフォーマンスを披露。前戦の日本GPでは雨の中で4位に入ったアンドレア・イアンノーネが今回はドライコンディションのレースを6位でフィニッシュ。チームメイトのアレックス・リンスも8位に入り、スズキが上昇気流をつかみつつあることを示しました。

1回目のフリー走行ではアプリリアのアレイシ・エスパルガロがトップタイムをマークし、予選ではKTMのポル・エスパルガロ（アレイシ・エスパルガロの実弟）がMotoGP参戦初年度のKTMにとって最高の予選結果となる6位・セカンドロウを獲得。決勝レースでもポル・エスパルガロは9位、チームメイトのブラッドリー・スミスが10位でフィニッシュし、新たな勢力が着実に伸ばしてきているシーズン終盤に。

ポイントリーダーのマルケスに11ポイント差のランキング2位で今大会を迎えたドゥカティのアンドレア・ドビツィオーゾでしたが、4回目のフリー走行で転倒し、その直後に行われた予選では11位に沈みます。そして決勝レースでは2周目の第1コーナーでミスを犯して20位にまで後退し、その後もさしてペースを上げることはできず13位でフィニッシュ。劇的な優勝を飾った前戦の日本GPとは打って変わって、このオーストラリアGPはドビツィオーゾにとって散々な内容となりました。

タイヤにとって過酷な条件がそろうフィリップアイランドですが、今回の決勝レースでは大半のライダーがリアタイヤにソフト仕様を選択。ミシュランにとってもチャレンジングなレースとなりましたが、どの仕様のタイヤもそれを選んだ各ライダーの要求と期待に確実に応え続けました。